De stranden die echt helpen bij je keuze

Maya Bay ligt op Phi Phi Leh, het onbewoonde kleinere eiland van de Phi Phi-groep in de provincie Krabi. De baai is aan drie kanten omgeven door steile kalkstenen kliffen en opent naar een smal strand van wit zand — een configuratie die wereldwijde bekendheid kreeg nadat de roman van Alex Garland en de film 'The Beach' (2000) van Danny Boyle hier werden opgenomen. De Thaise autoriteiten sloten de baai volledig in juni 2018 nadat de koraalbegroeiing instortte onder bezoekerdruk. De baai heropende op 1 oktober 2022 onder een beheerprogramma voor natuurbehoud. Vanaf 2026 is zwemmen in de baai verboden; bezoekers stappen uit bij een drijvende pier bij Loh Samah Bay en lopen een pad van tien minuten naar het strand. De nationale parkentreeprijs is 400 THB voor volwassen buitenlanders. De baai sluit elk jaar opnieuw van augustus tot september voor ecologisch herstel.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Sunrise Beach — lokaal Hat Chao Ley genoemd — ligt op het oosten van Koh Lipe, een klein eiland in de provincie Satun binnen het Tarutao Nationaal Marien Park. Tarutao werd op 19 april 1974 het tweede mariene nationale park van Thailand en beslaat 1.490 vierkante kilometer over 51 eilanden. Koh Lipe ligt in de Adang-Rawi archipel, dicht bij de Maleisische grens. Volgens bronnen van de Tourism Authority of Thailand ondersteunen de parkwateren een uitzonderlijke diversiteit aan zeeleven, met onderzoekers die ongeveer 25 procent van 's werelds tropische vissoorten documenteren in de omliggende rifstelsels. Sunrise Beach is het rustigste van Koh Lipes drie hoofdstranden en haar oost-gezichte ligging betekent kalm, beschut water tijdens het seizoen van november tot april.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Het langste en populairste strand van Koh Samui, dat zich uitstrekt over 7 kilometer met poederachtig wit zand en kristalhelder water. Het noordelijke deel is rustiger, terwijl het centrale gedeelte bruist van de beachclubs, restaurants en watersporten.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Bottle Beach — Thaise naam Haad Khuat — ligt aan de noordkust van Koh Phangan in de provincie Surat Thani, verscholen in een baai waarvan de omtrek vanuit de lucht op een fles lijkt. Er is geen weg naar het strand. De praktische opties zijn een longtailboot vanuit Chaloklum Bay (ongeveer 20–30 minuten, doorgaans 300–500 THB per persoon enkele reis) of vanuit Thong Nai Pan Beach (10–15 minuten, 150–300 THB). Er bestaat ook een junglewandelpaadjee van ongeveer 2,5 uur in aanzienlijke hitte en vochtigheid, niet aanbevolen zonder voldoende water en schoeisel. Het strand ligt ver van Haad Rins Full Moon Party scene — Haad Rin bevindt zich aan de tegenovergestelde, zuidoostelijke punt van het eiland.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Vernoemd naar de onschadelijke zwartpuntrifhaaien die de baai bezoeken, biedt dit prachtige strand uitzonderlijk snorkelen direct vanaf de kust. Je kunt vaak haaien, schildpadden en tropische vissen zien in het heldere ondiepe water.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Een prachtige hoefijzervormige baai in het zuiden van het eiland, de thuisbasis van het luxe Pimalai Resort. Het strand is prachtig omlijst door met jungle bedekte heuvels en biedt uitstekend snorkelen aan de rotsachtige uiteinden. Een van de meest fotogenieke plekken van Lanta.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Een prachtig stuk wit zand aan de zuidoostkust van Phi Phi Don met uitstekend snorkelen, inclusief frequente waarnemingen van zwartpuntrifhaaien in het ondiepe water. Minder druk dan Tonsai en bereikbaar per longtailboot of een wandeling van 20 minuten.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Haad Rin beslaat de zuidoostpunt van Koh Phangan in de provincie Surat Thani en bestaat uit twee stranden op een smal schiereiland: Haad Rin Nok (Sunrise Beach) aan de oostkant en Haad Rin Nai (Sunset Beach) aan de westkant. Het Full Moon Party vindt plaats op Haad Rin Nok sinds omstreeks 1985, begonnen als een kleine samenkomst bij Paradise Bungalows. Het is uitgegroeid tot een van Zuidoost-Azië's grootste terugkerende strandevenementen, met 5.000 tot 30.000 bezoekers per maand afhankelijk van het seizoen. Meer dan 12 geluidsinstallaties worden doorgaans opgezet langs het 800 meter lange strand. Buiten volle-maanweken functioneert Haad Rin als een rustiger backpackershub.

Meer geschikt als je sfeer en avondleven belangrijker vindt dan stilte.

Het langste strand van Koh Tao, dat zich 1,7 kilometer uitstrekt langs de westkust. Dit is het belangrijkste centrum van het eiland met duikwinkels, strandbars, restaurants en accommodatie langs de kust. Geweldig voor zonsondergangen en het sociale leven.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Net aan de andere kant van de smalle landtong vanaf Tonsai biedt deze brede, ondiepe baai adembenemende uitzichten, vooral bij eb wanneer je ver over de blootliggende zandbank kunt lopen. 's Nachts verandert het strand in een openlucht feestzone met vuurshows en strandbars.

Meer geschikt als je sfeer en avondleven belangrijker vindt dan stilte.

Het populairste strand van Koh Lanta met een brede strook goudkleurig zand dat zich uitstrekt over 4 kilometer. Goed ontwikkeld met een goed aanbod van restaurants, strandbars en accommodatie, maar voelt nooit overvol. Geweldig zwemmen en spectaculaire zonsondergangen.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Het belangrijkste aankomststrand en het langste van het eiland, met turquoise water en zacht wit zand. Speedboten leggen hier aan en het strand kan overdag druk zijn, maar de helderheid van het water is constant uitstekend. Geweldig snorkelen direct vanaf de kust.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

White Sand Beach — Thaise naam Hat Sai Khao — is de langste aaneengesloten strook zand op Koh Chang, met een lengte van ongeveer 2,6 kilometer langs de noordwestkust van het eiland. Volgens de Tourism Authority of Thailand is Koh Chang het middelpunt van het Mu Ko Chang Nationaal Marien Park in de provincie Trat, een park dat meer dan 50 eilanden omvat. Het strand ligt aan het noordelijke einde van de toeristenstrip van Koh Chang en is het dichtstbijzijnde grote strand bij de veerpier bij Ao Sapparot, ongeveer 10 minuten per songthaew. Koh Chang zelf is bereikbaar per veerboot vanuit de pier van Laem Ngop nabij Trat, die via de weg verbonden is met Bangkok (ongeveer 5 uur).

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Tweelingbaaien (Yai en Noi) aan de noordoostkust omringd door met jungle bedekte heuvels. Thong Nai Pan Noi is de meer ontwikkelde van de twee met luxe resorts, terwijl Thong Nai Pan Yai een meer backpackervriendelijke sfeer biedt. Beide zijn uitstekend om te zwemmen.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Het noordelijkste toeristenstrand, het dichtst bij de pier, met kalm ondiep water dat perfect is voor gezinnen met jonge kinderen. Het zand is zacht en breed, en de zee is ondiep genoeg om veilig ver het water in te waden.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Een kleine, beschutte baai in de noordoosthoek van het eiland, bekend om zijn luxe resorts en gezinsvriendelijke sfeer. Het ondiepe, kalme water en zachte zand maken het een van de beste stranden voor jonge kinderen.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Railay Beach bevindt zich op het schiereiland Phra Nang Cape aan de Andamankust van de provincie Krabi. Ondanks op het Thaise vasteland te liggen, is het volledig afgesloten door steile kalkstenen karstbergen die wegverbinding onmogelijk maken — waardoor het functioneel gelijkwaardig is aan een eiland. Alle bezoekers en benodigdheden arriveren per boot. De Tourism Authority of Thailand vermeldt Railay (ook geschreven als Hat Rai Le) als een van Krabi's voornaamste natuurattracties, waarbij wordt opgemerkt dat het ongeveer 20 minuten per longtail vanuit Hat Ao Nang duurt. Boten vertrekken ook vanuit de pier van Ao Nammao (15 minuten) en Krabi town (ongeveer 40 minuten). Het schiereiland is internationaal erkend als een rotsklimbestemming; TAT beschrijft de kalkstenen kliffen als aantrekkingskracht voor liefhebbers van over de hele wereld.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Het meest exclusieve strand van Phi Phi Don, gelegen op de noordpunt en de thuisbasis van meerdere luxe resorts. Volledig gescheiden van het hoofddorp, biedt het rust, ongerept water en uitstekend snorkelen bij het nabijgelegen Bamboo Island.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Freedom Beach ligt aan de westkust van het eiland Phuket, direct ten zuiden van Patong, verscholen achter een landtong die het historisch buiten het hoofdtoeristencircuit heeft gehouden. Het strand is een boog van 300 meter wit zand achter door dichte, met jungle begroeide heuvels en voor door de heldere Andamanzee. Bezoekers arriveren per longtailboot gehuurd aan het zuidelijke einde van Patong Beach, een reis van ongeveer 15 minuten. Er is geen overnachtingsaccommodatie en zeer beperkte faciliteiten op het strand — dit is zijn voornaamste aantrekkingskracht.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Ao Nang is een vastelandsstadje aan het strand in de provincie Krabi, ongeveer 30 kilometer van de internationale luchthaven van Krabi en zo'n 30 minuten per weg van Krabi town. De Tourism Authority of Thailand beschrijft Ao Nang als het belangrijkste vertrekpunt voor boottochten naar de geïsoleerde stranden van Phra Nang Cape — inclusief Railay Beach — en naar nabijgelegen eilanden waaronder Koh Phi Phi en Koh Lanta. De stad strekt zich noordwaarts uit naar het rustigere gebied van Noppharat Thara, waarvan het strand deel uitmaakt van het Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi Nationaal Park.

Een allround keuze met een duidelijk eigen karakter binnen deze shortlist.

Kata Beach bevindt zich aan de zuidwestkust van het eiland Phuket, ongeveer 20 kilometer van Phuket Town. De Tourism Authority of Thailand's Phuket provinciepagina vermeldt alle grote westkuststrandjes waaronder Kata. Het strand verdeelt zich in twee afzonderlijke secties: Kata Yai (het hoofdstrand, ongeveer 1,5 kilometer) en Kata Noi ten zuiden (ongeveer 700 meter), dat kleiner en merkbaar rustiger is. Kata staat bekend bij surfscholen als een van de betere leerstrandjes van Phuket tijdens het zuidwestmoesson van mei tot oktober. Van november tot april zijn de zeeën vlak en is het strand geschikt voor zwemmen en strandsporten.

Sterke keuze als je strandtijd wilt combineren met snorkelen of duiken.

Een lang, rustig strand gesplitst door een riviermonding, dat een meer ontspannen alternatief biedt voor White Sand Beach. Het zuidelijke deel heeft mooie resorts tussen kokospalmen. Kajakken over de riviermonding bij zonsondergang is magisch.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Lamai Beach loopt langs de zuidoostkust van Koh Samui, met een lengte van ongeveer 4 kilometer van noordwest naar zuidoost. Volgens de bestemmingspagina van de Tourism Authority of Thailand voor Koh Samui is Lamai het op een na grootste strand van het eiland na Chaweng, dat verder naar het noorden ligt. Het strand verdeelt zich informeel in drie secties — noorden, midden en zuiden — elk met een ander karakter. Het zuidelijke einde is het meest onderscheidend, met Hin Ta en Hin Yai, een paar van nature verweerde granietrotsformaties die Koh Samui's meest bezochte geologische bezienswaardigheid zijn. De beste zwemomstandigheden in Lamai zijn van december tot maart wanneer de Golf van Thailand het rustigst is.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Het langste en populairste strand van Koh Samet, een 1 kilometer lang stuk piepend wit zand met helder turquoise water. Het belangrijkste centrum met restaurants aan het strand, ligstoelen en nachtelijke vuurshows. Wordt druk in het weekend maar rustiger doordeweeks.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.

Een afgelegen, minder bezocht strand nabij het nationaal park aan de zuidpunt van het eiland. Omgeven door dicht oerwoud met slechts een handvol rustieke bungalowcomplexen. Het soort ongerept strand dat steeds zeldzamer wordt in Thailand.

Verdedigbaar voor rustigere stranddagen of reizen met kinderen.