Similan Eilanden 2026: Nieuwe Regels voor Duiken en Snorkelen

De Similan Eilanden Zijn Open — Met Nieuwe Regels

De Similan Eilanden, een keten van elf granieteilanden op ongeveer 70 kilometer van de kust van Phang Nga, worden algemeen beschouwd als een van de beste duik- en snorkelbestemmingen in Thailand. Het nationale park opende voor het seizoen 2025-2026 op 15 oktober 2025 en blijft open tot 15 mei 2026. Daarna sluit het park volledig vanwege het regenseizoen, zodat het mariene leven kan herstellen — een slimme zet voor de veiligheid en het behoud van dit paradijs.

Dit seizoen heeft het Thaise Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Milieu verschillende belangrijke nieuwe regels ingevoerd die gelden voor alle mariene nationale parken, inclusief de Similan Eilanden. Deze voorschriften zijn gepubliceerd in het Koninklijk Gazet en worden nu streng gehandhaafd.

Nieuwe Snorkelregels

De grootste verandering treft snorkelaars. Alle snorkelaars moeten nu altijd een drijfmiddel dragen in het water, tenzij ze een geldig certificaat hebben voor scuba duiken of freediven. Deze regel is bedoeld om accidentele schade aan koraal te voorkomen door zwemmers die de controle over hun drijfvermogen verliezen en op het rif gaan staan of ertegen trappen.

Touroperators die vertrekken vanuit Khao Lak en Phuket hebben hun uitrustingspakketten daarop aangepast. Boek je een snorkeldagtocht, dan krijg je standaard een zwemvest of opblaasbaar snorkelvest mee.

Nieuwe Camera Beperkingen voor Duikers

Onderwatercamera's zijn nu alleen toegestaan voor ervaren duikers. Om een camera onder water te gebruiken bij de Similan Eilanden, moet je een Advanced-certificering hebben (PADI, SSI, RAID of gelijkwaardig) of hoger, of minstens 40 geverifieerde gedoken duiken op je logboek. Camera's zijn niet toegestaan tijdens trainingsduiken, tenzij een toegewijde fotograaf is aangewezen door de operator.

De reden is eenvoudig: onervaren duikers met een camera richten zich vaak op hun scherm in plaats van op hun drijfvermogen, wat het risico op vinvlekken op koraal vergroot. Vergelijkbare koraalbeschermingsregels zijn ook ingevoerd op Koh Tao, een andere topduikbestemming in Thailand.

Bezoekerslimieten Blijven van Kracht

Het nationale park handhaaft nog steeds dagelijkse limieten voor bezoekers. Het aantal duikers en snorkelaars dat per dag het park in mag, is beperkt, dus boek ruim van tevoren aanbevolen tijdens het hoogseizoen van december tot april. Liveaboard-reizen, die meestal drie tot vijf nachten duren, raken weken van tevoren volgeboekt.

Wat te Verwachten Onder Water

De Similan Eilanden staan bekend om het kristalheldere zicht dat vaak meer dan 25 meter bedraagt, ontmoetingen met manta's op plekken als Koh Bon en Richelieu Rock, en dramatische onderwater granietblokformaties. De watertemperatuur varieert van 27 tot 30 graden Celsius, dus een 3 mm wetsuit volstaat. Boven water behoren de eilanden ook tot de mooiste stranden van Thailand en zijn ideaal voor kayaken en paddleboarden tussen de duiksessies door.

Hoe Kom Je Er?

De meeste bezoekers vertrekken vanuit Khao Lak, op ongeveer 90 minuten rijden ten noorden van Phuket Airport. Sneldagochtendtochten duren ruwweg 70 minuten naar de eilanden. Liveaboard-boten vertrekken vanuit Tab Lamu Pier in Khao Lak en bestrijken een breder scala aan duiklocaties over meerdere dagen. Als je vanuit Nederland komt, kun je met KLM of een directe vlucht vanaf Schiphol naar Phuket vliegen voor een makkelijke start van je reis. Voor een langere trip in de regio zijn de Phi Phi Eilanden en Koh Lipe beide bereikbaar vanuit de Andaman-kust en perfect te combineren met een Similan-bezoek — ideaal voor de beste reistijd buiten het regenseizoen.

Plan Je Bezoek

Met de sluiting op 15 mei krimpt het venster voor het huidige seizoen. Als de Similan Eilanden op je lijstje staan, boek dan snel — de mix van bezoekerslimieten en piekseizoensvraag maakt last-minute plekken schaars. Zorg voor reisverzekering voordat je vertrekt, en check de vereisten voor de Thailand Digital Arrival Card als je vanuit het buitenland vliegt. Een goede eSIM of lokale SIM-kaart houdt je verbonden voor spontane boekingen onderweg. Voor reizigers die de regio invliegen vanuit Singapore is het ook goed om te weten dat Singapore Airlines een nieuwe non-stoproute naar Noord-Thailand verkent, wat verbindingen via Changi eenvoudiger kan maken.