Van eeuwenoude boeddhistische ceremonies tot het grootste watergevecht ter wereld
🎊 Festivals & Evenementen in Thailand: Complete Gids 2026
Thailand viert jaarlijks meer dan 20 grote festivals, een mix van eeuwenoude boeddhistische tradities, kleurrijke lokale gebruiken en moderne feesten. Of je nu je reis plant rond Songkrans epische watergevechten in april, een krathong laat drijven tijdens het betoverende Loy Krathong in november, of een hemellantaarn loslaat bij Yi Peng in Chiang Mai — een Thais festival meemaken is een van de meest onvergetelijke ervaringen die het land te bieden heeft. Deze gids behandelt elk groot festival met exacte data, locaties en praktisch advies zodat je je reis eromheen kunt plannen.
Laatst bijgewerkt: 2026-03-02
De Festivalcultuur van Thailand
Thailand Festivalkalender 2026
Derde weekend van januari (17-19 jan 2026)
Bo Sang Paraplufestival
Het dorp Bo Sang, 9 km ten oosten van Chiang Mai, viert zijn eeuwenoude paraplumakerstraditie met een 3-daags festival. Straten zijn versierd met duizenden handbeschilderde saa-papieren paraplu's, lokale ambachtslieden demonstreren hun technieken en een schoonheidswedstrijd kroont een koningin die op een versierde praalwagen door het dorp rijdt. Gratis toegang.
📍 Bo Sang dorp, Chiang Mai
17 februari 2026 (varieert jaarlijks, volgt maankalender)
Chinees Nieuwjaar
De grote Thai-Chinese gemeenschap (ongeveer 14% van de bevolking) viert het met drakendansen, vuurwerk, rode lantaarns en enorme straatfeesten. De grootste vieringen zijn in Bangkoks Yaowarat Road (Chinatown), waar de hoofdweg afgesloten wordt voor verkeer en vol staat met eetkraampjes, leeuwendansgroepen en honderdduizenden bezoekers. Phuket Town, Hat Yai en Nakhon Sawan organiseren ook grote vieringen.
📍 Bangkok Chinatown (Yaowarat), Phuket Town, landelijk
12 februari 2026 (volle maan van de 3e maanmaand)
Makha Bucha Dag
Een van Thailands belangrijkste boeddhistische feestdagen, ter herdenking van de dag dat 1.250 discipelen spontaan bijeenkwamen om de Boeddha te horen preken. Tempels houden kaarsprocessies (wien thien) bij schemering — gelovigen lopen driemaal met de klok mee rond de hoofdkapel met kaarsen, wierook en lotusbloemen. Alcoholverkoop is landelijk verboden. Sanam Luang in Bangkok en Wat Phra Dhammakaya in Pathum Thani houden de grootste ceremonies.
📍 Landelijk — alle boeddhistische tempels
13-15 april 2026 (officieel, maar de vieringen in Chiang Mai duren van 11-15 april)
Songkran Waterfestival (Thais Nieuwjaar)
Thailands beroemdste festival en het grootste watergevecht ter wereld. Traditioneel een tijd voor familiereünies, tempelbezoeken en zacht water gieten als zegening, maar Songkran is uitgegroeid tot een 3-daagse landelijke wateroorlog. Iedereen — locals en toeristen — wordt kletsnat. De gracht van Chiang Mai is het epicentrum (5 dagen non-stop watergevechten), Bangkoks Silom Road en Khao San Road organiseren enorme feesten, en Patong Beach op Phuket gaat los. Verwacht waterpistolen, emmers ijswater, babypoedrpasta en pick-uptrucks vol vaten. Banken, overheidskantoren en veel bedrijven zijn gesloten van 13-15 april.
📍 Landelijk — grootst in Chiang Mai (grachtgebied), Bangkok (Silom, Khao San), Phuket
11 mei 2026 (volle maan van de 6e maanmaand)
Visakha Bucha Dag
De heiligste dag in de boeddhistische kalender, ter herdenking van de geboorte, verlichting en dood van de Boeddha — die allemaal op dezelfde datum in verschillende jaren zouden hebben plaatsgevonden. Tempels zitten vol gelovigen die verdiensten maken. Een door UNESCO erkend immaterieel erfgoodevenement. Avondlijke wien thien processies worden bij elke tempel gehouden. Alcoholverkoop is landelijk verboden. De ceremonie bij Wat Phra Si Rattana Mahathat in Phitsanulok is bijzonder belangrijk.
📍 Landelijk — alle boeddhistische tempels
Begin mei 2026 (exacte datum bepaald door het Koninklijk Huishoudbureau, meestal rond 9-13 mei)
Koninklijke Ploegceremonie
Een eeuwenoude Brahma-boeddhistische ceremonie op Sanam Luang (het Koninklijke Veld) bij het Grand Palace in Bangkok. De koning of zijn vertegenwoordiger ploegt ceremonieel een rijstveld en koninklijke ossen kiezen uit schalen met graan, water, alcohol en gras om de oogst van het komende jaar te voorspellen. Boeren verdringen zich om de heilige rijstzaden te verzamelen voor geluk. Een typisch Thais spektakel — gratis toegankelijk, maar kom vroeg (7 uur) voor een goede plek.
📍 Sanam Luang, Bangkok
Eind juni tot begin juli 2026 (varieert jaarlijks — meestal het weekend na de 6e volle maan)
Phi Ta Khon (Spookjesfestival)
Een van Thailands meest unieke en fotogenieke festivals. Jonge mannen in het kleine stadje Dan Sai, provincie Loei, verkleden zich in kleurrijke kostuums en enorme beschilderde maskers gemaakt van kleefrijststomers en kokosnootboomtoppen. Ze dansen door de straten, maken lawaai met koebellen en houten fallussen, in een vrolijke heruitvoering van het voorlaatste leven van de Boeddha (de Vessantara Jataka). Het festival combineert boeddhistisch verdiensten maken met animistisch geestaanbidding. De afgelegen locatie houdt het authentiek lokaal — weinig buitenlandse toeristen bezoeken het.
📍 Dan Sai district, provincie Loei (noordoost-Thailand)
9-10 juli 2026 (volle maan van de 8e maanmaand)
Asanha Bucha & Khao Phansa (Boeddhistisch Vasten)
Een dubbele feestdag: Asanha Bucha herdenkt de eerste preek van de Boeddha, en de volgende dag markeert Khao Phansa — het begin van het Boeddhistisch Vasten (Vassa), een 3 maanden durende regenretraite waarin monniken in hun tempels blijven om te studeren en mediteren. Dit is traditioneel het moment waarop jonge Thaise mannen monnik worden, zelfs tijdelijk. In Ubon Ratchathani biedt het Kaarsenfestival enorme, uitgebreid gesneden waskaarsen die op praalwagens door de stad worden geparadeerd. Alcoholverkoop verboden op Asanha Bucha dag.
📍 Landelijk — Kaarsenfestival in Ubon Ratchathani
12 augustus 2026
Moederdag / Verjaardag Koningin Sirikit
Thailand viert Moederdag op 12 augustus, de verjaardag van Koningin Sirikit (de Koningin-Moeder). Overheidsgebouwen, winkels en straten worden versierd met blauwe lichten en portretten. Thais geven jasmijnkransen aan hun moeders als symbool van zuivere liefde. Veel mensen dragen lichtblauwe kleding. Openbare ceremonies met culturele optredens worden gehouden in parken en pleinen door het hele land.
📍 Landelijk
17-25 september 2026 (9 dagen tijdens de 9e Chinese maanmaand — varieert jaarlijks)
Vegetarisch Festival (Tesagan Gin Je)
Een 9-daags taoïstisch festival gevierd door Thai-Chinese gemeenschappen, het beroemdst in Phuket Town. Gelovigen volgen een strikt vegetarisch dieet (geen vlees, knoflook, ui) en dragen wit. Het festival staat wereldwijd bekend om zijn extreme rituelen: geestesmediums (mah song) doorboren hun wangen met zwaarden, spiesen en zelfs fietsen in trance, wat geluk zou brengen en kwaad zou absorberen. De straatprocessies zijn intens, luid en niets voor zwakke magen. Zoek naar gele vlaggen met rode Chinese tekens bij eetkraampjes die festival-vegetarisch eten serveren — het is heerlijk en kost 30-60 THB per gerecht.
📍 Phuket Town (grootst), Bangkok Chinatown, Trang, Hat Yai
7 oktober 2026 (volle maan van de 11e maanmaand)
Ok Phansa (Einde Boeddhistisch Vasten)
Markeert het einde van het 3 maanden durende Boeddhistisch Vasten. Monniken komen uit hun retraite en ontvangen nieuwe gewaden (Kathin-ceremonie) — gemeenschappen organiseren uitgebreide processies om gewaden en donaties aan kloosters te geven. In Nakhon Phanom biedt de Verlichte Botenprocessie spectaculaire vuurboten (Lai Ruea Fai) die op de Mekong worden gelanceerd, versierd met duizenden kaarsen en bloemen. Nang Khai en Sakhon Nakhon houden ook Mekong-bootraces. Het is een vrolijke, gemeenschappelijke tijd — veel Thaise stellen kiezen ervoor om in deze periode te trouwen.
📍 Landelijk — Verlichte Botenprocessie in Nakhon Phanom
5 november 2026 (volle maan van de 12e Thaise maanmaand)
Loy Krathong
Een van Thailands mooiste festivals. Op de nacht van de volle maan laten miljoenen mensen kleine versierde mandjes (krathong) van bananenbladeren, bloemen, kaarsen en wierook drijven op rivieren, kanalen en vijvers. De krathong neemt pech en zonden van het afgelopen jaar mee. Sukhothai Historical Park organiseert de meest spectaculaire viering met een geluid-en-lichtshow tussen de oude ruïnes. De Ping-rivier in Chiang Mai en de Chao Phraya-rivier in Bangkok zijn ook magisch. Veel parken en hotels bieden gratis krathong-maakworkshops aan.
📍 Landelijk — meest spectaculair in Sukhothai, Chiang Mai en Bangkok
5-6 november 2026 (valt samen met Loy Krathong; het massa-evenement kan op een andere datum zijn)
Yi Peng Lantaarnfestival
Chiang Mai's Yi Peng valt samen met of dicht bij Loy Krathong. Duizenden papieren hemellantaarns (khom loi) worden losgelaten in de nachtelijke hemel, wat een adembenemende zee van zwevende lichten creëert. De meest iconische massale lancering vindt plaats bij het CAD (Chiang Mai Arts & Design) evenement nabij Mae Jo University — kaartjes zijn maanden van tevoren uitverkocht en kosten 3.500-5.500 THB (inclusief diner en een lantaarn). Kleinere, gratis lanceringen vinden overal in de stad plaats, vooral rond tempels in de oude stad en langs de Ping-rivier. Let op: vanwege vliegveiligheid beperkt de overheid steeds vaker het oplaten van hemellantaarns — check de actuele regelgeving.
📍 Chiang Mai — massalancering nabij Mae Jo University, kleinere evenementen door de hele stad
Elke volle maan — 2026 data: 13 jan, 12 feb, 14 mrt, 12 apr, 11 mei, 10 jun, 9 jul, 8 aug, 7 sep, 7 okt, 5 nov, 4 dec
Full Moon Party
Koh Phangans legendarische strandfeest trekt elke volle maan 10.000-30.000 feestvierders naar Haad Rin Beach. DJ's spelen op meerdere podia op het strand, vuurdansers treden op en neonverf vloeit rijkelijk. Wat begon als een klein reizigersfestje in 1985 is nu een van de beroemdste feesten ter wereld. Het feest duurt van ongeveer 21:00 tot zonsopgang. Zie het aparte gedeelte hieronder voor data, veiligheidstips en hoe je er komt.
📍 Haad Rin Beach, Koh Phangan
5 december 2026
Verjaardag van de Koning / Vaderdag
Thailand viert Vaderdag op 5 december, de verjaardag van de overleden Koning Bhumibol Adulyadej (Rama IX), die nog steeds diep vereerd wordt. De verjaardag van de huidige Koning Vajiralongkorn (28 juli) is ook een feestdag, maar 5 december blijft de emotioneel meest belangrijke datum. Gebouwen worden versierd met geel (de kleur van de Koning, voor maandag — de dag waarop hij geboren werd), en Thais dragen gele shirts. Het Grand Palace-gebied in Bangkok en Ratchadamnoen Avenue worden verlicht met uitgebreide lichtshows.
📍 Landelijk — grootste ceremonies in Bangkok
ℹ️ Songkran Reiswaarschuwing: Plan Vooruit
Songkran (13-15 april) is de drukste binnenlandse reisperiode van Thailand. Vluchten en hotels op populaire bestemmingen als Chiang Mai zijn 2-3 maanden van tevoren volgeboekt, en prijzen kunnen verdubbelen. Binnenlandse vluchten die normaal 1.500 THB kosten, kunnen stijgen naar 4.000-6.000 THB. Wegen zijn extreem gevaarlijk in deze periode — Thailand registreert 300-400 verkeersdoden tijdens de '7 gevaarlijke dagen' rond Songkran, vooral door dronken rijden en motorongelukken. Als je meedoet aan de watergevechten, stop je elektronica in een waterdichte tas (een dry bag kost 100-200 THB op elke markt). Je telefoon, paspoort en portemonnee worden anders doorweekt. Geldautomaten en banken kunnen gesloten zijn van 13-15 april.
Full Moon Party: Alles Wat Je Moet Weten
Wat te Dragen bij Tempelfestivals
- •Bedek je schouders — geen hemden, spaghettibandjes of mouwloze shirts. Neem een lichte sjaal of sarong mee als backup
- •Draag een lange broek of rok/jurk die je knieën bedekt. Geen korte broek, zelfs niet voor mannen bij belangrijke tempels
- •Trek je schoenen uit voordat je een tempelgebouw betreedt (ubosot of viharn). Instapsandalen maken dit makkelijk
- •Vermijd kleding met Boeddha-afbeeldingen — dit wordt als zeer respectloos beschouwd in Thailand en is technisch gezien illegaal
- •Vrouwen mogen nooit een monnik aanraken of iets direct aan een monnik overhandigen. Leg offergaven op de aangeboden doek of tafel
- •Witte kleding is traditioneel voor tempelbezoeken op boeddhistische feestdagen — Thais dragen vaak volledig wit op Makha Bucha, Visakha Bucha en tijdens het Vegetarisch Festival
- •Voor Songkran: draag sneldrogende kleding, waterbestendige sandalen en laat alles wat niet nat mag worden in het hotel
Praktische Tips voor Thaise Festivals
Boek vluchten en hotels vroeg voor Songkran en Loy Krathong
Dit zijn de twee grootste festivals van Thailand. Boek accommodatie 2-3 maanden van tevoren voor Songkran (april) en 4-6 weken van tevoren voor Loy Krathong (november). Prijzen in Chiang Mai en Sukhothai kunnen in deze periodes verdrievoudigen.
Maak je elektronica waterdicht tijdens Songkran
Koop een waterdicht telefoonhoesje (50-150 THB bij 7-Eleven of elke markt) en een dry bag voor je rugzak (100-200 THB). Je wordt doorweekt — droog blijven tijdens Songkran is onmogelijk. Sommige mensen stoppen hun telefoon in een ziplock-zakje als noodoplossing.
Ken de alcoholverbod-dagen
Alcoholverkoop is verboden op Makha Bucha, Visakha Bucha, Asanha Bucha en Boeddhistisch Vastendag. Bars gaan dicht, restaurants mogen geen alcohol serveren, en zelfs 7-Eleven sluit de bierkoeling af. Sommige toeristische bars blijven stilletjes open, maar officieel is het een droge dag. Sla de dag ervoor in als dat nodig is.
Respecteer de tempeletiquette
Tijdens boeddhistische festivals zijn tempels gebedshuizen — geen toeristische attracties. Praat zachtjes, zet je telefoon op stil, wijs niet met je voeten naar Boeddha-beelden en zit lager dan monniken. Als je mee wilt doen aan een wien thien (kaarsprocessie), ben je welkom — monniken waarderen het als bezoekers samen met locals verdiensten maken.
Probeer festival-streetfood
Thaise festivals betekenen altijd geweldig streetfood. Tijdens het Vegetarisch Festival zoek je kraampjes met gele vlaggen die nep-vleesgerechten serveren (30-60 THB). Tijdens Songkran is mango sticky rice overal te vinden. Chinees Nieuwjaar brengt roodverpakte lekkernijen en geroosterde eend. Festivaleten hoort bij de ervaring — reken op 200-500 THB per dag voor festivalsnacks.
Yi Peng lantaarntickets zijn snel uitverkocht
De georganiseerde massa-lantaarnlanceringen (zoals het CAD-evenement nabij Mae Jo) verkopen tickets 3-6 maanden van tevoren voor 3.500-5.500 THB. Als je tickets mist, kun je nog steeds gratis lantaarns zien oplaten bij tempels en langs de Ping-rivier — het is kleiner maar nog steeds magisch. Check yeepeng.org of lokale reisbureaus voor ticketbeschikbaarheid.
Kom vroeg voor de beste ervaring
Grote festivalevenementen raken snel vol. Voor de Koninklijke Ploegceremonie, wees er om 7 uur. Voor Loy Krathong in Sukhothai Historical Park, wees er voor 17:00 om een goede plek te claimen. Voor Yi Peng massalanceringen openen de deuren meestal 2-3 uur voor de ceremonie — eten en activiteiten zijn inbegrepen in je ticket.
Check of je bezoek samenvalt met een feestdag
Thailand heeft 16 officiële feestdagen. Overheidskantoren, banken en sommige bedrijven zijn gesloten. Als een feestdag op een weekend valt, is de volgende maandag een vervangende dag (wan chot). Dit kan invloed hebben op visumverlengingen, bankbezoeken en administratieve taken. Check de Thaise overheidskalender met feestdagen voordat je iets officieels plant.
Veelgestelde Vragen
Veelgestelde Vragen
Wanneer is Songkran in 2026?▼
Kunnen toeristen meedoen aan Thaise festivals?▼
Is alcohol verboden tijdens Thaise festivals?▼
Wat is het beste festival om bij te wonen in Thailand?▼
Hoeveel kost het om het Yi Peng lantaarnfestival bij te wonen?▼
Is het Full Moon Party veilig?▼
Wat moet ik inpakken voor Songkran?▼
Zijn er festivals die ik beter kan vermijden?▼
Ontdek Meer
Gerelateerde Gidsen
Some links are affiliate links. We may earn a commission at no extra cost to you.
